يهدف تقييم الاثر البيئي الى تقييم البدائل المطروحة امام مشروع تنموي، حيث ان كل من تلك البدائل سوف يكون لها تكلفة و منفعة اقتصادية بالإضافة الى اثار بيئية سلبية و ايجابية ، و تتضمن دراسات التقييم البيئي المفاضلة بين الأثار الايجابية و السلبية بهدف تقليل الاثار السلبية و تعزيز المنافع الاقتصادية بتكلفة بيئية اقل.